O exercício de uma cidadania ativa é essencial para a União Europeia. Para que isso seja possível foram criados um conjunto de instrumentos que facilitam a comunicação entre o cidadão comum e as instituições, permitindo contribuir para a elaboração de políticas, partilhar uma ideia, expor os seus problemas, participar para a construção de uma vida melhor.

"As instituições, recorrendo aos meios adequados, dão aos cidadãos e às associações representativas a possibilidade de expressarem e partilharem publicamente os seus pontos de vista sobre todos os domínios de acção da União."
(artigo 11.º, n.º 1, do Tratado de Lisboa)